Интересно устроено. Северное крыло имеет три этажа, зато по пять метров в высоту. В южном же поступили хитро – вместо первого этажа там сделано целых два, чего за глаза хватает для всей мелкой прислуги. А выше находится еще пара полноценных этажей. Кухня на первом.
Вообще, при более подробном рассмотрении замок оказался тем еще монстром. В плане размеров… бардака, устроенного за сотни лет.
Изначально задумывалось, что отапливаться это чудовище будет при помощи системы печей и каминов, пожирающих кучу дров и угля. Прошли годы, и в систему отопления решили добавить паровое отопление гномов, работающее на угле. Пришли гномы и расковыряли все стены и полы, встраивая свое оборудование. Что характерно, печи, камины и дымоходы никуда не делись. Зато добавилась система вентиляции. Дальше – больше. Кто-то предложил создать собственный замковый источник Силы и перевести систему отопления, сигнализации и защиты на него. Для этого специально пригласили нескольких высших магов и… гномов для перевода системы отопления на новый источник энергии. При этом все старое оборудование – котлы, насосы и трубы – осталось на месте.
Может, конечно, я неправ, но представляю себе историю этого хаоса именно так. Перекрыть или проконтролировать все дыры просто нереально.
Мечта таракана.
За исключением подземелий, где находилась королевская тюрьма и казна, а также тронного зала и королевских апартаментов – тут уж нанятые маги постарались на славу, возводя многослойную защиту и честно отрабатывая немалые деньги.
Свои предположения и выводы я излагаю Тэссу, на что он лаконично отвечает:
– Разберемся на месте.
До уровня кухни спускаемся по пыльному, заброшенному дымоходу гигантских размеров, пропуская многочисленные ответвления на этажах. Спускаться легко, но грязно.
– Предлагаю поселиться поближе к воде, – говорю.
– Всецело поддерживаю.
Лицо напарника видно только благодаря глазам, так же как у меня. Тихо смеюсь. Спустя десяток секунд Тэсс присоединяется ко мне. Главное – не чихнуть.
Ведь нас все еще нет.
Тепловой узел первого этажа заперт на замок. Обычный замок. Кладу на него руку – и, спустя несколько секунд, мы внутри.
Трубы. Много труб, разного диаметра и назначения. Тут происходит разводка всей системы по этажу. Душно и влажно, где-то слышен стук падающих капель. О, а это уже лучше!
Видимо, слесари во всех мирах умеют устраиваться. Вижу кустарно сработанную душевую, явно не предусмотренную конструкцией. Да и дверь изнутри имеет засов. Пара деревянных табуретов и какой-то столик с тремя витыми ножками. Четвертой нет. Но полного соответствия пока нет, продолжаю обшаривать глазами помещение. Ага, вот они, родимые. За одной из труб на полу скрывается внушительная коллекция разномастных бутылок. Теперь сходство полное. Запираю дверь изнутри.
– Тут нас опередили, придется поискать другое место.
– Помыться-то успеем? – спрашивает Тэсс.
– Конечно.
Внутри можно особо не скрывать ауру – народу полно, за всеми не уследишь. Да и магией можно пользоваться, если аккуратно.
Пока Тэсс моется, осматриваю помещение. Привлекает внимание самая большая железная труба. Подхожу, стучу – пустота. Потом до меня доходит.
– Это же гномий дымоход для старой системы отопления! Прямой путь в подземелье!
– Только не говори, что я зря помылся, – доносится от чистого напарника.
– Предлагай… Чего молчишь?
– Давай хотя бы какие-нибудь тряпки найдем…
– Тоже вариант. Тут рядом прачечная была…
Прачечная, дымоход, поиск нужного ответвления… Скоро утро, хочется жрать.
– Подожди, – говорю, – надо на кухню забежать.
У кухни отдельный дымоход. И это хорошо, потому что как раз он используется. Приготовленное при помощи магии мясо не сравнится с готовкой на натуральном огне.
На кухне суетится множество людей: режут, мешают, отбивают и переворачивают. А запах… Моей жертвой становиться поваренок лет тринадцати. Он вдруг бросает чистку лука и топает в кладовку. На него не обращают внимания – раз пошел, значит, послали. Возвращается через несколько минут с полным мешком и идет прямо ко мне в закуток, где стоит старая печь. Протягивает добычу и уходит обратно.
Слишком нагло с моей стороны, но есть-то охота.
– Теперь можно и в подвал.
После нашего спуска железный дымоход просто блестит изнутри. А вот снежно-белые простыни, которые мы захватили из прачечной… приобретают радикально черный цвет. Очень стильно. Зато дорога обратно чиста, а репшнур, закрепленный наверху, поможет подняться.
Давно заброшенное помещение, заваленное грудами металлолома. Трубы, котлы в человеческий рост высотой, какой-то инструмент. На всем лежит пыль – смесь обычной и угольной. Трубы с водой идут дальше сквозь стену, из-за которой раздается однотонный шум. По полу чувствуется легкая вибрация.
– Она на этом уровне? – спрашивает Тэсс, с интересом оглядываясь.
– Без понятия. – Сюда Шпион не добирался. – Сомневаюсь. Слишком просто мы сюда попали.
– Ничего себе! Я бы так не сказал, – возражает напарник. – Вряд ли я один смог бы так быстро и незаметно попасть в подземелье королевского замка.
– Подожди, вот дойдет дело до магической защиты…
– Думаешь, все так сложно? Ведь она должна быть рассчитана на попытку вырваться изнутри, а не на проникновение снаружи, – логично возражает Тэсс, не знающий ничего про террористов. То есть про нас, хе-хе.
– Посмотрим.
Едим. Мясо, сыр и хлеб – то, что принес поваренок. Вода своя.
Выпускаю крысу. То есть это Шпион, замаскированный под крысу. В отличие от обычной крысы, умеет проникать сквозь двери.